Quand Vaskor franchit enfin la ligne de poussière, l’air lui-même sembla se contracter.
Il avançait sans hâte, large, ancien, la carapace gravée de lignes noires qui coupaient la lumière comme des cicatrices métalliques. Deux témoins muets restaient à distance, mandibules liées par des fils sombres, yeux baissés. Derrière eux, le tunnel retenait son souffle. Aucune ouvrière n’ignorait ce que signifiait cette visite : ce qui avait été improvisé dans l’urgence allait être transformé en loi, ou en faute.
Siltis se plaça à un pas de Kharna, ni devant ni derrière.
— Nous te recevons en territoire vivant. Pas en ruine, dit-elle.
Vaskor inclina la tête.
— Alors nous parlerons en termes de continuité.
Mirel n’attendit pas.
— On parlera surtout en termes de coût.
Le Gardien posa sa patte sur la tablette de registre laissée ouverte par Kharna.
— C’est justement pourquoi je suis ici.
La chambre des serments fut préparée sans cérémonial inutile. Une coupe d’argile, trois pierres de témoin, un mur nu pour écrire. Kharna exigea que deux convoyeuses et une nourrice assistent à l’ouverture.
— Si nos règles ne sont lisibles que par des commandantes, ce ne sont pas des règles, dit-elle.
Extrait uniquement. Chapitre complet à venir.